El Caribe entra en juego en la ensenada del 5 y ya no se va hasta la playa del 18.
La Cana es la cancha del Puntacana Resort & Club, en la costa este de la República Dominicana, a diez minutos del aeropuerto de Punta Cana. Abrió en 2001 y fue el primer recorrido completo de 18 hoyos de la zona. La juegan los propietarios del resort y los huéspedes de Tortuga Bay, el Westin, el Four Points y las casas de alquiler.
También fue la primera cancha del Caribe sembrada con paspalum, un pasto que tolera el riego con agua de mar. En una cancha donde 14 de los 27 hoyos miran al Caribe, eso resolvía el problema más básico de la costa: mantener verde un fairway con sol y sal todo el año.
Son 27 hoyos repartidos en tres nueves de par 36. Tortuga y Arrecife fueron los dieciocho originales y son los que tocan la costa. Juntos forman la vuelta de referencia: par 72 y 7.159 yardas desde negras, con la isla del 12 en el medio y el cierre del Arrecife pegado a la playa.
Hacienda se sumó en 2012 y va para otro lado: tierra adentro, con fairways anchos y ondulados y poco rough. Es el nueve más largo, con 3.768 yardas desde negras, y abre dos vueltas más: Tortuga–Hacienda, de 7.251 yardas, y Hacienda–Arrecife, que con 7.444 es la más larga del club.
El clubhouse del La Cana Golf & Beach Club, diseñado por Oscar de la Renta, mira al Caribe. El caddie es obligatorio y la tarifa incluye carro y el uso del campo de práctica.
Sobre la arquitectura de la cancha
El hijo menor de Pete Dye llegó a Punta Cana con la misma edad que tenía su padre cuando hizo su primera cancha junto al mar, y el paralelo siguió: los dos terminaron con una casa junto al tee del 7 de su obra. El terreno no ayudaba. Según contó él mismo, hubo que fabricar todo, incluido el suelo. Sobre ese suelo hecho a mano repartió pot bunkers en racimo —21 en el 7 de Tortuga— y en el 17 apuntaló el green con durmientes de tren, como su padre en Sawgrass.
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P.B. Dye1 canchas más
Lo que la hace única
En el 12, un island green de 146 yardas que remite de frente al 17 de Sawgrass, la isla que hizo famoso a Pete Dye.
Un par 4 corto de Tortuga que se defiende con 21 pot bunkers. El largo invita a atacar desde el tee, pero la cantidad de arena castiga cualquier salida que no haya elegido antes de qué lado dejar el segundo golpe.
Primero la zona de aterrizaje, después el palo: acá gana el que deja la pelota fuera de la arena, no el que llega más lejos.
El primer contacto con el mar. Un par 3 que obliga a cruzar una ensenada del Caribe desde el tee. No pide mucho palo, pero el agua ocupa todo el frente y el viento que llega desde la costa entra en la cuenta de cada salida.
Con el agua delante, quedar corto es el único error sin arreglo: entre dos palos, el más largo.
El island green del Arrecife. Es un green rodeado por un anillo de arena y, más allá, por agua. La referencia al 17 de Sawgrass es directa; el anillo de arena entre el green y el agua es lo que lo separa del original.
El centro del green es el blanco con cualquier bandera: desde la arena todavía hay golpe, desde el agua no.
Un par 4 que corre entero junto a la costa, con siete bunkers en el camino. El approach, casi siempre con un hierro corto, entra a un green apuntalado con durmientes de tren, el recurso con el que Pete Dye marcó Sawgrass.
Del drive depende todo: dejalo en posición de pegar el hierro corto con comodidad, porque ese green perdona poco.
El cierre, un par 5 largo con el Caribe corriendo por toda la izquierda hasta el green. Cerca de una docena de bunkers lo rodean en las últimas 125 yardas.
El tercer golpe se juega lejos de la arena del green: mejor un wedge completo que una salida de bunker.
La Cana resuelve algo que pocas canchas de resort pueden: tres rondas en el mismo club sin repetir la vuelta. Los tres nueves arman tres recorridos de 18 con caracteres distintos, y en una semana de golf en Punta Cana eso pesa. Tortuga–Arrecife es la vuelta que junta la ensenada del 5, la isla del 12 y el cierre sobre la costa. Hacienda, tierra adentro y con fairways anchos, le da a la segunda ronda otro problema que resolver. Un detalle práctico: el caddie es obligatorio, y en greens con la mano de un Dye alguien que conoce las caídas vale más que el trámite.
En el 18 el Caribe corre por toda la izquierda: el par 5 se defiende desde la derecha, aunque el approach quede más largo.
Recorrido Tortuga · Arrecife
Salida Black · 7.159 yardas · Slope 129 · Rating 74.8
| Hoyo | Par | Black |
|---|---|---|
| 1 | 4 | 368 |
| 2 | 4 | 439 |
| 3 | 3 | 200 |
| 4 | 5 | 568 |
| 5 | 3 | 154 |
| 6 | 4 | 470 |
| 7 | 4 | 326 |
| 8 | 5 | 504 |
| 9 | 4 | 454 |
| Ida | 36 | 3.483 |
| Hoyo | Par | Black |
|---|---|---|
| 10 | 4 | 390 |
| 11 | 4 | 456 |
| 12 | 3 | 146 |
| 13 | 4 | 463 |
| 14 | 3 | 239 |
| 15 | 5 | 530 |
| 16 | 4 | 484 |
| 17 | 4 | 394 |
| 18 | 5 | 574 |
| Vuelta | 36 | 3.676 |
Temporada alta: Diciembre a Abril. Temporada de valor: Mayo, Junio, Septiembre, Octubre, Noviembre.
De mayo a noviembre llueve más, y septiembre y octubre son temporada de huracanes; a cambio, la cancha está más tranquila y rinde mejor la relación precio-experiencia.