Cipreses y alerces bordeando los dieciocho fairways, y el Nahuel Huapi apareciendo entre los claros.
El par 70 de Llao Llao se reparte en 35 y 35, con cinco par 3 y apenas tres par 5, y ninguno de los tres par 5 llega a las 520 yardas: 482 en el 1, 480 en el 13 y 516 en el 17. Desde la barra azul el recorrido mide 5.856 yardas; desde blanca, 5.514; desde damas, 4.931. Con esos números el driver no es la herramienta principal de la vuelta, y el índice 1 de la tarjeta confirma dónde está puesta la exigencia: el hoyo 2, un par 4 de 412 yardas, el más largo del campo.
El diseño actual se atribuye a Emilio Serra y se fecha en 1993, el período en que el hotel salía de su restauración, aunque algunas guías de campos publican 1980 como año de apertura. Ninguna de las dos versiones está documentada por el club, que en sus páginas de golf no menciona ni arquitecto ni año.
La cancha está adentro del Parque Nacional Nahuel Huapi, sobre la península donde el hotel se levantó en madera en enero de 1938, se incendió en octubre de 1939 y reabrió en piedra en diciembre de 1940. Los cipreses y alerces acompañan la vuelta entera —hay fuentes que les calculan cuatro siglos— y son ellos, más que los bunkers, los que definen el ancho utilizable de cada fairway. El lago entra en el diseño en tres hoyos: el 10 y el 14 lo tienen incorporado al trazado, y el 18 se juega directamente por encima del agua.
En 2001 la cancha fue sede de la tercera edición del Llao Llao Classic, y la final de match play la jugaron Rafael Echenique, de 21 años, y Ángel Cabrera, de 32. Ganó Echenique por 3 y 2 y se llevó su primer título profesional. Top100GolfCourses registra que el campo alojó el match play de profesionales argentinos en 1999, 2000 y 2001, aunque no publica los ganadores de las dos primeras ediciones.
La temporada de golf de Bariloche va de octubre a abril según el sitio oficial de turismo de la ciudad, y el club acompaña ese calendario con horarios que cambian por estación: 9 a 19 en primavera, 8 a 19 en verano con último turno de 18 hoyos a las tres de la tarde, y en otoño e invierno sujeto al clima, con cierre los lunes. El green fee se vende tanto a huéspedes del hotel como a visitantes, en tarifas que el club no publica en su web.
Lo que la hace única
Cierra con un par 3 de 220 yardas por encima del lago, el más largo de los cinco par 3 de la cancha.
El par 4 más largo del campo llega en el segundo hoyo, y la tarjeta lo marca índice 1. Son 412 yardas desde azul, 386 desde blanco y 415 desde damas: el único hoyo del recorrido donde la barra de damas mide más que la de blanco. Dos tiros largos y rectos apenas arrancada la ida.
Índice 2 de la tarjeta y el otro par 4 que pasa las 400 yardas. Abre la vuelta y es uno de los dos hoyos donde el Nahuel Huapi está incorporado al trazado. Desde damas baja a 284 yardas, la caída más grande entre barras de todo el campo después del 18.
El segundo de los tres par 3 de la vuelta y el otro hoyo diseñado contra el lago. Mide 182 yardas desde azul, 171 desde blanco y 152 desde damas, lleva índice 8 y llega en el tramo donde la cancha acumula sus hoyos cortos.
La cancha cierra con un par 3, y con el más largo de los cinco: 220 yardas desde azul por encima del agua del Nahuel Huapi. Desde blanco son 200 y desde damas, 78. Esa diferencia de 142 yardas entre la barra larga y la corta no la tiene ningún otro hoyo del recorrido.
Mirá desde qué bocha salís antes de sacar el palo: el mismo hoyo mide 220, 200 o 78 yardas según la barra, y son tres tiros distintos.
Con 5.856 yardas desde azul, un par 70 y un rating de 67,8, este campo no está construido para poner a prueba un swing entero. Lo que tiene para dar es otra cosa, y también es medible: dieciocho hoyos adentro de un parque nacional, tres de ellos diseñados contra el Nahuel Huapi, y un bosque de cipreses y alerces que hace de límite lateral en toda la vuelta. Para armar un viaje eso la ubica con precisión. Es una ronda que un grupo con hándicaps disparejos juega completa —desde damas el recorrido baja a 4.931 yardas— y que ocupa media jornada en un destino donde el resto del programa compite fuerte por las horas de luz. La contra es la misma que la ventaja. El campo depende del clima patagónico: en invierno abre según el día y cierra los lunes, y la ventana confiable va de octubre a abril. Conviene meter la ronda temprano en el itinerario y no dejarla para el último día del viaje.
En 2001 la cancha fue escenario de una final que envejeció bien: Rafael Echenique, de 21 años, le ganó por 3 y 2 a Ángel Cabrera, de 32, en el match play del tercer Llao Llao Classic. Fue el primer título profesional de Echenique. Cabrera ganaría el US Open seis años después.
En verano el último turno de 18 hoyos sale a las tres de la tarde; en invierno, a la una. La ronda se arma alrededor de ese horario, no al revés.
Salida Azul · 5.856 yardas
Temporada alta: Diciembre a Marzo. Temporada de valor: Abril, Octubre, Noviembre.
En octubre, noviembre y abril el clima manda: puede aparecer un día de viento frío o de lluvia, y a cambio la cancha está mucho más tranquila.
1999 · 2000 · 2001
Rafael Echenique (2001)