Barrancas que cortan la vuelta y greens que bajan en escalones, sobre las lomas de Santa Cruz.
Pasatiempo abrió el 8 de septiembre de 1929 con una exhibición que juntó más de dos mil personas en las lomas de Santa Cruz. El foursome inaugural fue Marion Hollins, Bobby Jones, Glenna Collett y Cyril Tolley: la fundadora, el mejor jugador del mundo, la campeona del U.S. Women's Amateur y el campeón del British Amateur. Alister MacKenzie miraba desde afuera. Meses después Jones lo contrató para proyectar Augusta National, y el club sostiene que fue esta cancha la que lo convenció.
MacKenzie no se fue. Se construyó una casa al costado del fairway del 6 y vivió ahí hasta que murió, en enero de 1934, dos meses antes del primer Masters. Donde estaba la casa hoy hay una placa. Es el único campo de su obra al que se mudó.
En enero de 1928 Hollins anunció un complejo deportivo completo: dieciocho hoyos de campeonato, clubhouse, pileta, canchas de tenis, un circuito de steeplechase, senderos de equitación y un club de playa. No era una idea de aficionada. Hollins había ganado el U.S. Women's Amateur de 1921, jugaba polo con hándicap de hombres —la única mujer de Estados Unidos que lo tenía—, trabajaba para Samuel Morse en la Pebble Beach Company y había impulsado Cypress Point, adonde llevó a MacKenzie por primera vez.
El campo la sigue nombrando: las bochas de adelante se llaman Hollins y son las únicas cuatro barras del scorecard que no llevan un color.
El terreno cae unos noventa metros entre el tee del 12 y el green del 2, y la vuelta atraviesa un cañón cruzado por barrancas —cauces profundos, cubiertos de pasto— que aparecen en el 10, en el 11, en el 14 y en el 18. En el 14 una de esas zanjas está directamente en la zona de caída, con dos o tres metros de profundidad.
Pero el campo se juega en los greens. MacKenzie tenía pendientes naturales fuertes y en vez de moverlas las dejó adentro del diseño. El green del 16 baja unos tres metros de fondo hacia adelante, en escalones marcados; el resultado es una superficie donde la bandera define el approach, no la yardada. Es el rasgo que atraviesa los dieciocho hoyos, y la razón por la que un campo de 6.495 yardas y par 70 no se queda corto.
La estructura del recorrido también es atípica para la época: cinco par 3, y la vuelta cierra con uno de ellos.
A principios de los noventa el historiador del club, Bob Beck, encontró fotografía de archivo del campo original. Con ese material Tom Doak entró en 1996, con Jim Urbina como asociado principal, bajo dos reglas que Doak fijó al empezar: no agregar nada ajeno al diseño original, y aumentar la pleasurable excitement que buscaba el arquitecto. Ese primer trabajo cerró en el otoño de 2007.
La segunda restauración la dirigió Urbina por su cuenta, entre abril de 2023 y diciembre de 2024, con el campo abierto todo el tiempo —de ahí que haya llevado veinte meses—. Se rehicieron bunkers y greens contra el trazado de 1929 en doce hoyos. Al 11 le devolvieron unos cien metros cuadrados de superficie de green, y con ellos posiciones de bandera que se habían perdido.
El campo tiene cicatrices que ninguna restauración toca. Las casas se meten en el corredor de los hoyos 6, 7 y 8, y el driving range le comió terreno al 1 y al 9. Están ahí desde hace décadas y no son reversibles.
Pasatiempo es semiprivado y publica su tarifa: se reserva por internet, con algunos horarios tempranos de fin de semana y feriados guardados para socios. Se puede caminar —caminar es la tarifa base— y hay caddie a pedido con veinticuatro horas de aviso.
El aeropuerto de llegada es San Francisco (SFO), a poco más de una hora por la península y la Highway 17 — un tramo sinuoso que conviene salir con margen si la salida es temprano. San José (SJC) queda más cerca, a unos 55 km, y sirve si el viaje ya arranca dentro de California. Monterey (MRY) es el más próximo en línea recta y casi no tiene conectividad.
El calendario tiene un solo bloqueo fijo: la tercera semana de abril el campo aloja el Western Intercollegiate, que se juega acá todos los años desde 1947 —la edición de 2026 fue la número 79, y la única que faltó fue la de 2020, cancelada por la pandemia—. Por ahí pasaron Johnny Miller, Peter Jacobsen, Mark O'Meara, Bobby Clampett y Scottie Scheffler antes de ser profesionales. La USGA trajo dos campeonatos: el U.S. Women's Amateur de 1986, que ganó Kay Cockerill 9&7, y el U.S. Senior Women's Amateur de 2004.
Sobre la arquitectura de la cancha
MacKenzie se construyó una casa al costado del fairway del 6 y se mudó ahí apenas abrió el campo. Vivió en Pasatiempo sus últimos cuatro años y murió en Santa Cruz en enero de 1934, dos meses antes de que se jugara el primer Masters en Augusta National, el campo que había proyectado con Bobby Jones. Donde estaba la casa hoy hay una placa, a la vista desde el fairway del 6.
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Alister MacKenzie3 canchas más
Jockey Club Buenos Aires - Azul · Jockey Club Buenos Aires - Colorada · Lahinch Golf Club - Old Course
Lo que la hace única
MacKenzie se construyó la casa al costado del sexto hoyo y vivió ahí hasta que murió, en 1934.
Par 3 de 222 yardas desde doradas y todo cuesta arriba: juega un palo y medio más largo de lo que marca la tarjeta. Los bunkers están a los dos costados y por encima del green, así que cualquier recuperación viene de arriba hacia abajo, sobre una superficie que corre.
Elegí el palo por la subida y no por la yardada de la tarjeta; quedarse corto deja un chip cuesta arriba, pasarse deja uno cuesta abajo.
Cerrar la vuelta en par 3 es algo que casi ningún campo de este nivel hace, y acá es decisión de MacKenzie. El green está armado contra la barranca y la restauración le devolvió los bunkers a partir de fotografías de los años treinta, con los contornos apenas suavizados para que se pudieran jugar. La terraza del clubhouse lo mira de frente.
Un par cuatro y medio de 437 yardas. La barranca cruza por delante del tee y rompe la percepción de distancia: cuesta calcular cuánto hay hasta la zona de caída. El approach llega a un green cuyo delantal y superficie tiran todo con fuerza hacia la izquierda.
El índice 1 del campo. La barranca cruza justo delante del green y el approach hay que pasarlo de aire; el puente peatonal que la salva marca el borde. La restauración le devolvió al green unos cien metros cuadrados de superficie perdidos con los años, y con ellos varias posiciones de bandera que habían dejado de existir.
Si el segundo no llega con palo cómodo, el lay-up corto de la barranca deja un wedge completo; el approach a medias es el que termina en el fondo del cauce.
Par 4 de 392 yardas cuyo green baja unos tres metros de fondo hacia adelante, en escalones bien marcados. MacKenzie no suavizó la pendiente natural del terreno: la dejó y la convirtió en la estructura del hoyo. La restauración de Urbina amplió las posiciones de bandera disponibles sin tocar ninguno de los escalones.
El approach se juega al escalón donde está la bandera. Un nivel de más o de menos convierte un putt de rutina en un tiro de dos golpes.
Cypress Point y el Valley Club de Montecito, los otros dos MacKenzie californianos que entran al top 10 estatal de Top100, no venden green fee. Pasatiempo publica la tarifa en su web y toma reserva por internet. Esa es la primera razón para meterlo en un viaje, antes que cualquier otra. El campo tiene defectos y conviene saberlos antes de pagar. Las casas invaden el corredor del 6, el 7 y el 8; el driving range le sacó terreno al 1 y al 9. Son los dos tramos flojos de un recorrido que en el resto no baja nunca. La restauración de Urbina cerró en diciembre de 2024 y todavía se ve nueva. The Fried Egg escribió que quedó demasiado prolija para las lomas donde está, y es una crítica de calendario: las plantaciones tardan. Quien vaya ahora va a encontrar el campo más limpio de lo que MacKenzie lo dejó, con los greens ya devueltos a su tamaño original. Lo que se compra acá no son yardas: son 6.495 desde doradas y par 70. Son dieciocho greens con toda la pendiente natural del terreno adentro, que es exactamente lo que MacKenzie estaba probando en los últimos años de su obra.
MacKenzie llegó a Buenos Aires a principios de 1930, pocos meses después de inaugurar Pasatiempo y ya viviendo en la casa que se había construido al costado del sexto. Se quedó cerca de tres meses y dejó proyectados los dos campos del Jockey Club de San Isidro, la Azul y la Colorada; los ejecutó Luther Koontz, de Wendell Miller & Co., y quedaron terminados en menos de un año. Es el mismo año y la misma mano. En San Isidro trabajó sobre llanura pura; acá tenía noventa metros de desnivel entre el tee del 12 y el green del 2.
Mirá en qué escalón está la bandera antes de elegir el palo del approach: en varios greens el putt entre niveles cuesta más que el tiro que llega.
Salida Gold · 6.495 yardas · Slope 143 · Rating 72.7
Temporada alta: Abril, Mayo, Septiembre, Octubre. Temporada de valor: Marzo, Noviembre.
Marzo y noviembre pueden traer lluvia en la costa central; a cambio, el campo está más tranquilo y conseguir tee time no exige tanta anticipación.
1947–2019 · 2021–2026
Scottie Scheffler (2015)
2004
Carolyn Creekmore
1986
Kay Cockerill