En lo alto de la antigua finca Mount Melville, entre pinos y brezo, con St Andrews y su bahía allá abajo.
La cancha ocupa parte de la antigua finca de Mount Melville, sobre las lomas que se levantan al sudoeste de St Andrews. Desde ahí el pueblo, la bahía y la costa de Angus quedan abajo, y varios hoyos del recorrido se juegan mirando esa línea de horizonte. Son unas dos millas tierra adentro, distancia suficiente para que el suelo y la vegetación no tengan nada que ver con los links de la costa: pinos escoceses, abedules, brezo y arena.
Abrió en 1995 como el único campo de brezo de campeonato del área de St Andrews, y esa sigue siendo su carta de presentación. La tarjeta actual mide 6.868 yardas desde bochas negras para un par 71, con cuatro juegos de salidas que bajan hasta las 5.073.
El trazado original es de Peter Thomson, el australiano que ganó cinco Opens entre 1954 y 1965 —tres de ellos consecutivos— y que dedicó la segunda mitad de su vida al diseño junto a Michael Wolveridge y Ross Perrett. La construcción arrancó en 1993 y el campo abrió dos años después.
En 2006 pasó por una reforma que lo cambió de fondo: cinco hoyos nuevos, tres complejos de green rehechos, más de cien bunkers reconstruidos y cerca de 400 yardas agregadas. De ahí salió el rasgo que hoy lo distingue, el modelado de la arena con bordes de fescue y contornos abiertos que remite al sandbelt de Melbourne.
Durante treinta años se llamó The Duke's Course. El nombre venía de la inauguración de 1995, a cargo del entonces duque de York, y el campo funcionó todo ese tiempo como la cancha del Old Course Hotel, propiedad de la firma Kohler desde 2004. El 5 de enero de 2026 el St Andrews Links Trust tomó un arrendamiento a largo plazo y la incorporó a su portfolio, la primera cancha que suma en dieciocho años. Con el traspaso llegó el nombre nuevo, tomado del Craigtoun Country Park vecino, en línea con Strathtyrum, Eden, Balgove y Castle, todas bautizadas por accidentes del paisaje local.
El cambio no es solo de cartel. Los cerca de trescientos socios pasaron al Links Trust con horarios de juego garantizados; el clubhouse, el pro shop y el driving range quedaron bajo su gestión, y la cancha entró al sistema de reservas del Links con tarifas nuevas para residentes de Escocia y de Fife. El Trust proyecta unas 26.000 rondas anuales acá, dentro de un total que por primera vez superaría las 300.000 en todos sus campos.
El recorrido reparte la dificultad de una manera poco habitual: el handicap 1 es el sexto, un par 4 de 409 yardas a green elevado, y el 2 es el decimosexto, el par 4 más largo de la vuelta con 458. Los pares 3 son largos —207, 206 y 196 yardas los tres del tramo alto— y varios greens están sobreelevados, de modo que el yardaje engaña hacia abajo. El 18 vuelve trepando hasta el clubhouse, con un green angosto y caídas laterales al final de una caminata larga.
En competencia amateur el campo tiene antecedentes: hospedó el European Amateur Championship en agosto de 2014 y el Scottish Men's Open Championship en 2019, que ganó el inglés Jake Bolton con 272 golpes, doce bajo el par, tras cerrar con 64.
Sobre la arquitectura de la cancha
El recorrido lo trazó Peter Thomson, cinco veces campeón del Open, con su estudio Thomson, Wolveridge & Perrett, y abrió en 1995. En 2006 el norteamericano Tim Liddy, entonces asociado de Pete Dye, rehízo cinco hoyos, tres complejos de green y más de cien bunkers, y le sumó cerca de 400 yardas. La decisión que define la cancha es de esa segunda mano: Liddy modeló la arena con bordes de fescue y contornos abiertos siguiendo el sandbelt de Melbourne, la misma escuela de la ciudad donde nació Thomson. El comunicado del Links Trust acreditó ese trabajo a Pete Dye; el sitio oficial de la cancha lo acredita a Liddy.
Seguir la obra
Ningún arquitecto de esta ficha aparece en otra cancha del catálogo.
Lo que la hace única
El único campo de brezo de St Andrews, con bunkers copiados del sandbelt de Melbourne.
Badgers
El par 5 más largo del recorrido y el que más lejos deja ver: desde los tees elevados se abre el paisaje al oeste y al norte, y ahí empieza el problema, porque el fairway cae inclinado y la vista tira. La arena aparece en la segunda mitad del hoyo y otra vez pegada al green.
Tres golpes, sin discusión. El lado derecho del fairway es la parte alta de la pendiente y deja el lay-up limpio.
Steading
El handicap 1 de la tarjeta no aparece en el tramo final sino acá, a mitad del nueve de ida. Son 409 yardas desde negras hasta un green elevado y rodeado de arena, con bunkers de fairway a la izquierda que condicionan el hoyo entero. Sin el ángulo correcto desde el tee, el approach se juega prácticamente a ciegas.
Drive largo por la derecha, lejos de los bunkers de la izquierda: es la única línea que deja ver el green completo antes de pegar.
Fair Dunt
Un par 3 cuesta arriba de casi 200 yardas desde negras, con nombre en escocés antiguo para el golpe bien pegado que hace falta acá. El green rechaza todo lo que no llegue entero, y tanto pasarse como irse a los costados deja una recuperación cuesta abajo que no frena.
Al centro del green, sin buscar bandera.
Denbrae
El par 4 más largo de la vuelta y el handicap 2, con el agregado de que desde el tee elevado se ve el hoyo entero: no hay nada escondido, solo hay que ejecutarlo. La línea agresiva pasa por el filo izquierdo del bunker de la derecha.
El golpe bajo y corrido entra mejor que el wedge alto — es uno de los pocos greens del recorrido que lo acepta.
Braw View
El nombre es escocés y significa exactamente lo que promete: acá está la postal, con St Andrews y la bahía abajo a la izquierda. El fairway es angosto y la línea pasa apenas a la derecha del bunker de la izquierda; el green baja, así que el hierro corto alto es el peor negocio del hoyo.
Approach rodado. El green cae y frena poco lo que llega por arriba.
En St Andrews el golf se juega a ras del suelo. Acá no: la cancha está sobre una loma, los greens son elevados y varios están rodeados de arena, así que el juego es aéreo de punta a punta. Es una técnica distinta a la que pide el resto de la zona, y por eso funciona bien en el medio de una semana de links. Es exigente de caminar. Las 6.868 yardas desde negras no asustan en el papel, pero el recorrido sube y baja todo el tiempo y el 18 termina trepando hasta el clubhouse. Encadenarla el mismo día que otra cancha es más ambicioso de lo que parece. Desde enero de 2026 la opera el St Andrews Links Trust y se reserva por el mismo sistema que el resto de sus campos. Eso le cambió el lugar en un viaje: entró al circuito de reservas del Links y quedó con mejor relación precio-experiencia que en su etapa de cancha de hotel.
Cuatro greens juegan más largos de lo que marca el yardaje: el 3, el 9, el 17 y el 18, todos elevados. Un palo más en los cuatro, y siempre del lado de abajo de la bandera.
Salida Black · 6.868 yardas
Temporada alta: Mayo a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Octubre.
Abril y octubre traen días más cortos y algún frente de lluvia, y a cambio dejan la cancha más tranquila y la mejor relación precio-experiencia del año.
2019
Jake Bolton
2014