Waste bunkers, lomas y agua quieta al borde de las Carolina bays.
Barefoot Resort abrió en North Myrtle Beach con una jugada que nadie había hecho antes en Estados Unidos: cuatro canchas de campeonato inauguradas a la vez, una por arquitecto. Greg Norman, Davis Love III, Tom Fazio y Pete Dye. Tres de esas cuatro son públicas y viven del flujo de viajeros que mueve el Grand Strand. La de Dye no. Es la única semi-privada del complejo, tiene su propio clubhouse y está metida dentro de Dye Estates, el barrio cerrado que se construyó alrededor del trazado.
Lo que Dye armó adentro son cerca de doscientos bunkers, montículos que empujan la pelota donde uno no quiere y fairways abovedados que producen rebotes que no siempre tienen explicación. Los greens están elevados sobre el terreno de alrededor. Los roughs mezclan zoysia y centipede, y las áreas de pasto nativo dibujan los bordes. La decisión de diseño que más cambia la vuelta es que la arena está trazada como waste bunker: se juega como terreno general, con el palo apoyado y el swing de prueba permitido. Los fairways son bermuda híbrida GN-1; los greens nacieron en bent grass L-93 —una rareza para el verano de Carolina del Sur— y en 2012 se convirtieron a bermuda Champion UltraDwarf.
El recorrido va y viene entre marisma, agua y arena. El 6 es un par 3 de 195 yardas con la laguna corriendo por la derecha. El 9 es el dogleg a la izquierda que cruza marisma y vuelve al clubhouse. Y el tramo del 14 al 18 es donde la cancha deja de negociar: cinco hoyos seguidos que exigen decidir de qué lado del riesgo se juega, con el 18 —el par 4 de 471 yardas que repite la figura del cierre del TPC Sawgrass— como último examen.
En 1994, Hootie & the Blowfish organizó en Columbia un torneo chico para juntar plata. Treinta años después, el Monday After the Masters es uno de los pro-ams de celebridades más grandes del país y desde 2003 se juega acá. El formato es scramble: más de treinta equipos de cuatro amateurs, un profesional y una celebridad. Por el tee de salida pasaron Arnold Palmer, Nancy Lopez, Davis Love III, John Daly y Billy Horschel; del otro lado del reparto, Bill Murray, Mia Hamm y Ric Flair. La fundación de la banda había juntado cerca de 7,5 millones de dólares para educación y golf juvenil en Carolina del Sur al llegar a 2022. El torneo se cortó en 2020 y 2021 y volvió en 2022; la edición de 2026 se jugó el 13 de abril.
Esa cita anual le dio a la cancha una identidad que las otras tres del complejo no tienen. También le dio exposición: la MBAGCOA la nombró Golf Course of the Year del área en 2013, Golf Digest la puso en America's 100 Greatest Public Courses en 2009 y volvió a incluirla en 2011, y hoy la ubica 30ª de Carolina del Sur. Top100GolfCourses la tiene 56ª del estado. El Golf Channel filmó acá parte de Big Break Myrtle Beach, y el World Amateur Handicap Championship la usa como sede de rondas, incluida la de campeonato de su 30ª edición.
Para el que llega de afuera, la logística es simple: Myrtle Beach International está a media hora en auto y el destino entero está armado para el golfista que juega varias canchas en pocos días. La práctica de Barefoot ocupa más de treinta acres, con cancha de tiro iluminada, setenta y cinco puestos sobre pasto y áreas de juego corto, y la Dyer Golf Academy da clases en el mismo predio. El carrito es obligatorio en las cuatro canchas. La primavera y el otoño son los mejores meses de condición y también los de tarifa más alta; el verano baja el precio y sube el termómetro.
Sobre la arquitectura de la cancha
Dye cerró Barefoot con la misma figura que ya había firmado en el TPC Sawgrass: un par 4 en dogleg a la izquierda, con la laguna pegada al lado interno las 471 yardas y un corredor de bunkers y montículos del lado seco. Acá es más ancho y castiga menos que el original de Ponte Vedra — el panel de Golf Digest lo describe como una versión más amable de aquel hoyo. El resto de la cancha lleva las marcas de siempre: railroad ties, pot bunkers y waste bunkers que se juegan como terreno general. Los greens nacieron en bent grass L-93, una rareza en un destino donde el verano no la perdona, y en 2012 pasaron a bermuda Champion UltraDwarf.
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Dye Fore · Teeth of the Dog · The Links - Casa de Campo · The Ocean Course
Lo que la hace única
El 18 repite la figura del cierre de Sawgrass: dogleg con la laguna pegada las 471 yardas.
Green muy angulado respecto de la línea de tiro, con arena corriendo por el lado corto. El tiro correcto entra por el borde largo y deja que el segundo pique acomode la pelota hacia adentro. Buscar la bandera de frente es la manera rápida de terminar en la arena.
Un palo más y al centro del green. El lado corto no devuelve nada.
Waste bunkers y montículos acompañan la línea de juego de punta a punta, sin un borde limpio donde apoyar el tiro conservador. Como toda la arena de la cancha se juega como terreno general, el error no cuesta un golpe automático, pero obliga a pegar el segundo desde una base inestable.
Par 3 largo con el agua corriendo por la derecha todo el camino y montículos del lado seco. Los bunkers están adelante del green, así que quedarse corto tampoco es una salida barata. Es el primer tiro de la vuelta donde no hay lugar cómodo para fallar.
El error que sale barato es largo y a la izquierda. Corto es arena, derecha es agua.
Dye repitió acá la figura de su cierre en el TPC Sawgrass: dogleg a la izquierda con la laguna pegada al lado interno las 471 yardas, y un corredor de bunkers y montículos del lado seco. Es más ancho y más indulgente que el original de Ponte Vedra, pero sigue siendo el hoyo que define la tarjeta.
La línea segura es a la derecha, contra los bunkers. Deja más palo al green y saca el agua del juego.
De las cuatro canchas de Barefoot, esta es la única semi-privada: clubhouse propio, barrio cerrado alrededor y tarifa por encima de sus vecinas. En un destino que se vende por cantidad de rondas, eso la deja siempre en discusión. La discusión se cierra con el scorecard. Desde platinum son 7.343 yardas con slope 143. Desde blancas son 6.005 con slope 128. Dye dejó cinco juegos de bochas y una cancha que castiga a quien elige mal la salida, no a quien pega corto. El que la juega desde donde le corresponde se lleva una vuelta exigente; el que se sube dos juegos de bochas se lleva una tarde larga. El calendario importa. La primera quincena de abril la cancha es sede del Monday After the Masters y el lugar cambia de carácter durante varios días: montaje, público, famosos. Fuera de esa semana vuelve a ser un club silencioso al costado de un barrio residencial.
Los waste bunkers no son bunkers de reglamento: se puede apoyar el palo y sacar el swing de prueba. El que los juega como bunker se complica solo.
Salida Platinum · 7.343 yardas · Slope 143 · Rating 76
Temporada alta: Marzo, Abril, Mayo, Septiembre, Octubre, Noviembre. Temporada de valor: Junio a Agosto.
El verano trae calor, humedad y tormentas de tarde; a cambio, salidas temprano casi vacías y mejor relación precio-experiencia que en primavera.
2003–2019 · 2022–2026
2013