Fairways anchos entre lagunas y casas, y una vuelta que termina con el green asomado al lago más grande del complejo.
Abrió en 1984 con el nombre de The General, pocos meses después de que Arnold Palmer ganara el PGA Seniors' Championship en esa misma propiedad, y la firmó junto a Ed Seay. En 2006 Palmer volvió para una renovación completa, y el resort le cambió el nombre por el suyo. Es una de las cinco canchas de campeonato de PGA National, en Palm Beach Gardens.
El recorrido es de ida y vuelta: nueve hoyos se alejan del clubhouse y nueve regresan. Los fairways corren entre hileras de árboles, con lagunas bordeadas de piedra y juncos que separan el juego de las casas del barrio. Esa cercanía de las viviendas es lo que más le objeta la crítica: un panelista de Golf Digest la anotó como el costo estético de un trazado cuya segunda vuelta calificó de excelente.
La tarjeta tiene cuatro pares 5. El 4 dobla, es el hoyo más difícil según el índice, y le deja al pegador largo la opción de volar los árboles de la izquierda para acortar. El 12 es el más corto y tiene dos salidas: a la izquierda del bunker para buscar el green en dos, o a la derecha, lejos de los árboles, para jugarlo en tres. El 18 suma 601 yardas desde Crown y termina junto al lago más grande del complejo.
La renovación de 2017, a cargo del estudio que fundó Palmer, mantuvo los fairways anchos y concentró la dificultad en los greens, más grandes y con más relieve que antes. Con nueve juegos de salidas, de 4.044 a 7.077 yardas, es una cancha que un grupo de hándicaps distintos puede jugar junto.
Sobre la arquitectura de la cancha
Johnson era el arquitecto senior del estudio que fundó Palmer, y la cancha reabrió en noviembre de 2017, catorce meses después de la muerte del fundador, con una consigna que él mismo declaró: construir sobre los principios del trazado de 1984. El trabajo se concentró donde se juega el golpe final. Los 62 bunkers se rehicieron con bordes irregulares y mejor visibilidad desde el tee. Los greens se reconstruyeron con una bermuda de nueva generación que ya no necesita resiembra en invierno, y en algunos se sumaron zonas de chip cortadas al ras. El 10 es la muestra más clara: un par 3 de green profundo y en niveles, donde la altura de la bandera decide el palo.
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Arnold Palmer2 canchas más
Ed Seay1 canchas más
Brandon Johnson1 canchas más
Lo que la hace única
En 2017 los greens crecieron más de 2.000 m² y ganaron lomos, escalones y hondonadas al final de fairways anchos.
El par 3 más largo de la cancha, y el club lo cuenta entre los más difíciles de toda la propiedad. La renovación de 2017 le dio un green de dos niveles, así que llegar al green no alcanza: el tiro tiene que quedar en el nivel donde está la bandera.
Con la bandera arriba, el palo tiene que llegar al fondo; corto, la pelota se queda en el piso de abajo.
Un par 5 que dobla y que es el hoyo más difícil de la tarjeta según el índice. El pegador largo puede volar los árboles de la izquierda para acortar; el resto sigue la forma del fairway. El green tiene un falso frente que devuelve hacia el fairway la pelota que queda corta.
Para el tercer golpe, un palo más: el falso frente castiga al que queda corto.
Abre la segunda vuelta con un par 3 de green profundo y en niveles, con bunkers de los dos lados. Por la profundidad, la distancia al centro sirve de poco: la ubicación de la bandera decide el palo, y los bunkers laterales deciden cuánto margen hay en la dirección.
Primero la dirección: un bunker lateral cuesta más que un putt largo.
El par 5 más corto de la cancha, con dos salidas. El drive a la izquierda del bunker deja la chance de llegar al green en dos. La salida a la derecha, lejos del bunker y de los árboles, lo vuelve un hoyo de tres golpes con menos problemas en juego.
La izquierda es para el mejor drive del día; si no sale, la derecha deja un tercer golpe cómodo.
El hoyo más largo de la cancha y un par 5 de tres golpes: el club bromea con que sólo Hércules y Bob Hope lo alcanzaron en dos. El green está junto al lago más grande de PGA National, y detrás tiene un cerco vivo recortado con las letras PGA.
Armá el hoyo desde el tercer golpe: el segundo va a la distancia de wedge que mejor te sale.
En la Palmer la exigencia está cerca de la bandera. Los fairways son anchos, y los greens que dejó la renovación de 2017 tienen escalones y lomos que castigan un approach a la altura equivocada más que un drive abierto. Los nueve juegos de salidas la hacen práctica para un grupo con hándicaps distintos: el que juega desde Crown y el que sale desde el 4 comparten la vuelta con cancha a la medida de cada uno. El punto flojo es el entorno: las casas acompañan buena parte del recorrido. A cambio, ofrece golf bien planteado. El 12 obliga a decidir desde el tee, el 18 pide tres golpes, y los greens piden leer la bandera antes de elegir el palo.
En el 5 y en el 10 el palo se elige por el nivel donde está la bandera; quedar en el escalón equivocado deja el putt más difícil de la vuelta.
Salida Crown · 7.077 yardas · Slope 142 · Rating 74.7
| Hoyo | Par | SI | Crown |
|---|---|---|---|
| 1 | 4 | 9 | 454 |
| 2 | 3 | 17 | 177 |
| 3 | 4 | 3 | 409 |
| 4 | 5 | 1 | 546 |
| 5 | 3 | 15 | 235 |
| 6 | 4 | 7 | 418 |
| 7 | 4 | 11 | 378 |
| 8 | 5 | 5 | 561 |
| 9 | 4 | 13 | 421 |
| Ida | 36 | 3.599 |
| Hoyo | Par | SI | Crown |
|---|---|---|---|
| 10 | 3 | 16 | 202 |
| 11 | 4 | 6 | 415 |
| 12 | 5 | 2 | 502 |
| 13 | 3 | 18 | 159 |
| 14 | 4 | 14 | 358 |
| 15 | 4 | 12 | 374 |
| 16 | 4 | 10 | 435 |
| 17 | 4 | 8 | 432 |
| 18 | 5 | 4 | 601 |
| Vuelta | 36 | 3.478 |
Fuente golfpass.com
Temporada alta: Diciembre a Abril. Temporada de valor: Mayo, Junio, Septiembre, Octubre, Noviembre.
De mayo a noviembre pueden aparecer calor y chaparrones de tarde; a cambio, la cancha está más tranquila y la relación precio-experiencia es mejor que en invierno.