El nombre se lo puso un peñón que asoma solo mar adentro, frente al club más al norte de Irlanda.
Ballyliffin es el club de golf más al norte de la isla. Está en la península de Inishowen, sobre Pollan Bay, con el Atlántico de un lado y las lomas del interior del otro, y frente a la costa asoma el peñón de Glashedy, que es de donde sale el nombre de la cancha. El club se fundó en abril de 1947 y durante décadas los socios mantuvieron el campo con sus propias manos antes de jugarlo. El Old Links tomó forma entre 1970 y 1973, con Eddie Hackett entre los que metieron mano. El Glashedy es mucho más joven: abrió el 3 de agosto de 1995.
Ruddy y Craddock dejaron las dunas en pie y aplanaron las calles que corren entre ellas. Esa decisión explica cómo se juega el Glashedy: casi no hay lies desparejos, casi no hay tiros ciegos y casi no hay trucos. Lo que hay es longitud —7.542 yardas desde negras, con nueve par 4 por encima de las 400— y greens enormes con ondulaciones que hacen del tres putts una posibilidad constante. Los bunkers están revestidos con tepe y son penalización de verdad.
El viento del Atlántico es el otro material de construcción. En calma la cancha es larga pero abordable. Con viento los tres par 3 cambian de palo por completo y el 13, que sube entre dunas, deja de ser un par 5 alcanzable.
La lista arranca en 1998, con el Women’s Irish Open que ganó Sophie Gustafson en desempate. Siguió con el North West of Ireland Open en 2001 y 2002, y con el Irish Amateur Close en 2016. En julio de 2018 llegó el Dubai Duty Free Irish Open: Russell Knox le ganó el desempate a Ryan Fox, y tres jugadores —Erik van Rooyen, Andy Sullivan y Jorge Campillo— dejaron el récord de la cancha en 65. En 2024 el Glashedy hospedó el match play del Amateur Championship, que ganó el danés Jacob Skov Olesen.
El clubhouse abrió en mayo de 2000 y el restaurante del último piso mira las dos canchas, la bahía y el peñón. Ballyliffin queda a unos cuarenta y cinco minutos en auto del aeropuerto de Derry, en el tramo más al norte del Wild Atlantic Way.
Sobre la arquitectura de la cancha
El encargo original era otro. En 1992 el club llamó a Pat Ruddy para que le mejorara el bunkering del links que ya tenía; Ruddy vio unas 160 hectáreas de dunas sin usar y les dijo que se olvidaran de los bunkers, que ahí había lugar para un segundo links entero. Y que había que apurarse: los conservacionistas estaban trazando líneas rojas sobre la linksland irlandesa y las leyes de planeamiento estaban por volver casi imposible construir algo nuevo sobre dunas. El club se movió, consiguió un subsidio de 315.000 libras —una fortuna para un club que nunca había recibido uno— y las máquinas entraron en la primavera del 93.
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Pat Ruddy5 canchas más
Ballyliffin Golf Club - Old Links · County Sligo Golf Club - Colt Championship · Portsalon Golf Club · Rosapenna Old Tom Morris Links · Rosapenna Sandy Hills Links
Tom Craddock1 canchas más
Lo que la hace única
Fairways aplanados a propósito dentro de dunas salvajes: acá el lie parejo es lo habitual.
Páirc na mBó
El 16 baja largo hacia el mar y el 17 lo sigue pegado a la costa: son los dos hoyos donde el Atlántico entra de verdad en la línea de juego. Las lomas del interior cierran el fondo del green. Es el último par 5 de la vuelta, así que también es la última chance de recuperar un golpe antes del cierre.
Clochán Beag
Un par 3 en bajada con el mar de fondo y fuera de límites pegado a la derecha. Tres bunkers cubren ese mismo lado del green, así que el lado corto es también el lado donde se pierde la bola. Es de los hoyos más lindos de la vuelta y de los que menos fama tienen.
Apuntá al centro-izquierda. El fuera de límites y los tres bunkers están todos del mismo lado, y el error barato es el otro.
Bun a’Chnoic
Par 5 que sube entre dos hileras de dunas, con bunkers puestos justo en las dos zonas de caída. La calle es angosta donde termina el drive y las lomas de los costados devuelven poco. Cuando sopla de frente deja de ser alcanzable y pasa a ser el hoyo más largo de trabajar de los dieciocho.
Los bunkers están donde caen el drive y el segundo. Apurar el segundo cuesta caro: de tres golpes es la vía sensata.
Loch na nDeor
El signature de la cancha: tee alto, tiro en bajada y una laguna metida contra el frente derecho del green. A la izquierda hay una duna y detrás una loma de pasto, así que las salidas de emergencia existen pero ninguna deja el putt fácil. Desde el tee se ven las dos canchas y el mar entero.
El tee elevado engaña y la bola no vuela lo que dice el número. Palo de más, y errar por el fondo antes que por la laguna.
Ballyliffin está lejos de todo y conviene decirlo antes que cualquier otra cosa: no es una cancha que se juega de paso. Inishowen queda a unas tres horas y media de Dublín y a cuarenta y cinco minutos de Derry, y el club tiene un combo de 36 hoyos en el día pensado exactamente para el que hizo ese camino. Lo otro que hay que decir es que el Glashedy es de los links más fáciles de recomendar del norte de Irlanda para un handicap medio, y no por blando. Los lies parejos y la ausencia de tiros ciegos ponen toda la dificultad a la vista: se pierde por longitud y por viento, no por sorpresas escondidas. Para un socio argentino criado en canchas de parque, esa es una entrada al golf de links bastante menos amarga que la de un links clásico y ciego.
Pedí el caddie cuando reservás el tee time, no cuando llegás: hay pocos, se agotan, y si lo cancelás el día del partido te lo cobran igual.
Salida Black · 7.542 yardas · Slope 136 · Rating 77.4
| Hoyo | Par | SI | Black |
|---|---|---|---|
| 1 | 4 | 10 | 428 |
| 2 | 4 | 2 | 463 |
| 3 | 4 | 8 | 426 |
| 4 | 5 | 18 | 594 |
| 5Clochán Beag | 3 | 16 | 192 |
| 6 | 4 | 14 | 406 |
| 7Loch na nDeor | 3 | 12 | 174 |
| 8 | 4 | 6 | 424 |
| 9 | 4 | 4 | 456 |
| Ida | 35 | 3.563 |
| Hoyo | Par | SI | Black |
|---|---|---|---|
| 10 | 4 | 17 | 424 |
| 11 | 4 | 7 | 436 |
| 12 | 4 | 3 | 444 |
| 13Bun a’Chnoic | 5 | 11 | 571 |
| 14 | 3 | 15 | 200 |
| 15 | 4 | 1 | 451 |
| 16 | 4 | 5 | 436 |
| 17Páirc na mBó | 5 | 9 | 565 |
| 18 | 4 | 13 | 452 |
| Vuelta | 37 | 3.979 |
Fuente ballyliffingolfclub.com
Temporada alta: Mayo a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Octubre.
Abril y octubre traen más viento y algún chaparrón, y a cambio dejan la cancha vacía y una tarifa por debajo del pico del verano.
2024
Jacob Skov Olesen
2018
Russell Knox
2016
2001 · 2002
Adam Mednick (2002)
1998
Sophie Gustafson