Robles viejos, greens levantados sobre la arena y un lago que dobla el fairway sobre sí mismo.
El Dunes se abrió en 1948 sobre un coto de caza de pavos salvajes y ciervos, al costado del Singleton Swash, y fue el segundo campo de la costa noreste de South Carolina después de Pine Lakes. El club se había fundado un poco antes en Chapin Cabin, una cabaña de pesca que estaba donde hoy está el tee del 11. Lo diseñó Robert Trent Jones Sr. y lo construyó con Bill Garrett, el mismo capataz de obra que había trabajado en Augusta National y en Peachtree.
Lo que vino después convirtió a la cancha en una pieza de la historia del golf estadounidense por fuera de sus dieciocho hoyos. El profesional del club, Jimmy D'Angelo, montó acá el torneo de la Golf Writers Association of America, que se jugó desde 1954 hasta 2005 y siempre el fin de semana previo al Masters: los cronistas bajaban de los entrenamientos de primavera del béisbol rumbo a Augusta y paraban en Myrtle Beach. En la primera edición, en abril de 1954, jugaron Herbert Warren Wind y Bob Drum, que se quedó con el torneo. La PGA TOUR sostiene que aquellas semanas de prensa fueron uno de los empujones que derivaron en la fundación de Sports Illustrated ese mismo año.
Jones defendía un golf donde cada hoyo ofreciera un carry heroico o una apuesta al mejor jugador y dejara siempre una ruta más segura para el que juega menos. Su fórmula era que todo hoyo fuera un par difícil y un bogey fácil. Acá está aplicada casi en estado puro: tees corridos de 60 a 70 yardas que estiran o acortan el recorrido sin tocar el diseño, greens levantados sobre la arena que obligan a entrar por el aire, 71 bunkers con caras profundas, y dieciséis de los dieciocho greens defendidos a izquierda y derecha. La tarjeta marca 7.370 yardas desde doradas, pero el recorrido juega más largo: los fairways del 3, el 7, el 15 y el 18 suben hacia el green y cobran un palo extra en el approach.
La segunda vuelta es donde entra el agua. El 11 corre pegado al estero salado, el 12 pide un carry sobre el marisma desde las bochas de atrás, y el 13 se enrosca más de noventa grados alrededor del lago Singleton, de 35 acres, con el fairway angostándose a unas 18 yardas a la altura de las 330. Ese tramo de tres hoyos es el que se lleva la reputación del campo y el que explica por qué la cancha se defiende sola en 7.370 yardas cuando otras necesitan 7.600.
Uno de los par 5 más famosos del mundo.
Robert Trent Jones Sr. sobre el 13, según el ensayo de Golf Club Atlas dedicado a la cancha. El hoyo se llama Waterloo y su green de dos niveles se alcanzó en dos golpes apenas un puñado de veces en más de setenta y cinco años.
La hoja de servicios competitiva no tiene comparación en la zona: el U.S. Women's Open de 1962, que ganó Murle Lindstrom; las finales de la Qualifying School del PGA TOUR de 1973, con Ben Crenshaw como medallista; seis Senior Tour Championship consecutivos entre 1994 y 1999, con Raymond Floyd, Jim Colbert, Jay Sigel, Gil Morgan, Hale Irwin y Gary McCord entre los ganadores; el PGA Professional Championship de 2014 y el U.S. Women's Amateur Four-Ball de 2017. En 2024 llegó el primer torneo del PGA TOUR en la historia de Myrtle Beach, el Classic, que se juega acá en mayo y ya tiene tres ediciones: Chris Gotterup, Ryan Fox y Brandt Snedeker. Para esa semana el Tour arma el campo en par 71 y 7.347 yardas, con los greens de bermuda ultraenana Champion a 11,5-12 pies de Stimpmeter y el rough de rye a dos pulgadas y media.
El diseño llegó hasta acá con retoques y sin cirugías. Roger Rulewich intervino en 1999-2000, y Rees Jones, hijo del arquitecto original, condujo un programa largo de renovación: restauró los greens a bentgrass A-1 en 2003 recuperando la profundidad original de los bunkers, agrandó las superficies hasta un promedio cercano a los 6.000 pies cuadrados, sumó bunkers de calle y volvió a intervenir en 2013. La conversión posterior a bermuda Champion es lo que sostiene la velocidad que pide el Tour sin cambiar el planteo que Jones dejó en 1948.
Sobre la arquitectura de la cancha
El Dunes fue el primer diseño en solitario de Robert Trent Jones Sr. con repercusión nacional, y la obra donde quedaron fijados los rasgos que después se le reconocerían en todas partes: greens levantados y bunkerizados a ambos lados que obligan a entrar por el aire, y tees corridos de 60 a 70 yardas para estirar o acortar cada hoyo sin tocar el diseño. Lo construyó con Bill Garrett, el mismo capataz de obra de Augusta National y de Peachtree. Jones movió tierra solo donde hacía falta: en el 5 levantó apenas el green y dejó el resto como estaba.
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Robert Trent Jones Sr.4 canchas más
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Lo que la hace única
El diseño en solitario con el que Robert Trent Jones Sr. se hizo un nombre nacional.
Dunes
Es el hoyo donde aparece el Atlántico. Jones levantó el tee y el green para abrir la vista por encima de la avenida costera, y de paso sacar el tránsito del cuadro. La superficie elevada obliga a llegar por el aire: el golpe corto no rueda hasta arriba, se queda al pie del talud.
Un palo más del que pide la yarda. El green está levantado y todo lo que quede corto vuelve para atrás.
Temptation
Par 5 corto donde el agua y los racimos de bunkers custodian la entrada al green: llegar en dos está al alcance y se paga caro cuando sale mal. Golf Club Atlas lo compara con el 13 de Augusta por el planteo de riesgo-recompensa, con la diferencia de que este se dibujó antes de que la televisión empezara a premiar ese tipo de hoyo.
Si el lay-up es la decisión, dejala corta y a la izquierda de los bunkers. El wedge de frente al green es más simple que el ángulo cruzado desde la derecha.
Salt Marsh
Dogleg a la derecha que corre pegado al Singleton Swash, el estero salado que le da nombre. Los árboles del interior del codo impiden cortar camino, así que el drive tiene que trabajar la curva o quedarse afuera y aceptar un approach largo a un green levantado. En el mismo lugar donde hoy está el tee funcionaba Chapin Cabin, la cabaña de pesca donde se fundó el club.
El lado seguro es el izquierdo, aunque deje más hierro. Todo lo que se va a la derecha buscando ángulo termina en el estero.
White Heron
Par 3 largo con carry obligado sobre el marisma desde las bochas de atrás. Es el hoyo donde mejor se ve el principio de flexibilidad de Jones: desde atrás no hay otra opción que volar el estero entero, y desde las bochas de adelante el ángulo cambia y admite entrar rodando. Sports Illustrated lo mencionó junto al 14 al armar su lista de mejores hoyos de Estados Unidos.
Desde doradas, aceptar el bogey no es rendirse. La zona de bail-out corta y a la derecha deja un chip cuesta arriba y salva la tarjeta.
Waterloo
El par 5 más famoso de Myrtle Beach y el caso de manual de la arquitectura heroica de Jones. Se enrosca más de noventa grados alrededor del lago Singleton, de 35 acres, y el fairway se angosta a unas 18 yardas a la altura de las 330. El green de dos niveles se alcanzó en dos golpes apenas un puñado de veces en más de setenta y cinco años.
El segundo golpe es una decisión de cuánto lago cruzar: cuanto más a la derecha se apunta, más corto queda el tercero y más agua hay en el camino. La línea de la izquierda deja wedge largo, y contra un green de dos niveles eso ya es una ventaja.
El Dunes es la cancha más exigente del Grand Strand y no lo disimula: fairways de 20 a 25 yardas de ancho, dieciséis greens bunkerizados a los dos lados, y arena que drena tan bien que la superficie juega firme casi todo el año. El pedigrí tampoco es de folleto. Tres campeonatos de la USGA, seis Senior Tour Championship consecutivos entre 1994 y 1999, la Q-School del PGA TOUR de 1973 donde Ben Crenshaw fue medallista, y el regreso del circuito grande en 2024 con el Myrtle Beach Classic. Ninguna otra cancha de la zona tiene una hoja de servicios parecida, y en un destino con casi cien campos abiertos eso es lo que separa el recorrido con historia del relleno de paquete. El acceso es por gestión: club de socios con salidas para visitantes según alojamiento y operador, y el cupo es limitado. En la práctica es la reserva que se cierra primero cuando se arma un viaje al Grand Strand.
Alejandro Tosti jugó acá el Myrtle Beach Classic de 2024, la primera edición del torneo, y estuvo entre los punteros en las rondas iniciales. Es el vínculo argentino más fresco de la cancha: el jugador de Rafaela peleando arriba en el debut del PGA TOUR en Myrtle Beach.
Acá el golpe que corre no entra: Jones levantó los greens para que haya que llegar por el aire. Un palo más y al centro, que dieciséis de los dieciocho tienen bunker a los dos lados.
Salida Gold · 7.370 yardas · Slope 148 · Rating 76.1
Temporada alta: Marzo, Abril, Mayo, Septiembre, Octubre, Noviembre. Temporada de valor: Junio a Agosto.
El verano trae calor y humedad fuertes, y algún chaparrón de tarde; a cambio, salidas más fáciles de conseguir y mejor relación precio-experiencia que en primavera.
2024 · 2025 · 2026
Brandt Snedeker (2026)
2017
2014
1994–1999
Gary McCord (1999)
1973
Ben Crenshaw, medallista
1962
Murle Lindstrom