Un Fazio de pinos y humedales, tierra adentro, con el agua guardada para los últimos tres hoyos.
TPC Myrtle Beach abrió en 1999 en Murrells Inlet, unos veinticinco kilómetros al sur del centro de Myrtle Beach, en el extremo sur del Grand Strand. Tom Fazio firmó el trazado con Lanny Wadkins como consultor jugador y la cancha entró a la red de Tournament Players Clubs del PGA TOUR, la única de la zona con ese sello. El sitio no da al mar: son pinos, humedales y agua, que entra en juego en alrededor de diez hoyos y bordea otros tantos. El campo está certificado como santuario cooperativo por la Audubon Society, y en una ronda cualquiera se cruzan pavos salvajes, ciervos y algún yacaré en las orillas.
Los primeros hoyos dan margen: el 1 es un par 4 corto y el 2 el primer par 5, con agua a la izquierda de punta a punta. La cancha aprieta después. El 9, par 4 de 472 yardas con approach en subida y agua en juego, es el hoyo más duro del recorrido según la reseña hoyo por hoyo de GolfCourseGurus. El back nine alterna registros: el 12 es un par 4 de 333 yardas que se puede intentar desde el tee, el 13 pide el mejor hierro largo del día, y del 16 en adelante el agua manda: desde el tee en el 16, en península en el 17, en las dos mitades del 18.
En octubre de 2000, con la cancha recién estrenada, el Senior Tour Championship del Ingersoll-Rand cerró ahí la temporada del Senior PGA Tour. Ganó Tom Watson con 18 bajo par, un golpe por delante de John Jacobs. El terraplén de pasto detrás del green del 17 hizo de tribuna natural durante esa semana.
En mayo de 2019 volvió el golf de nivel con el Regional de la NCAA División I: catorce equipos, título para Illinois y, en la tabla individual, dos nombres que un año después estaban en otra categoría. Collin Morikawa terminó 14º y ganó el PGA Championship en 2020; Cameron Young fue 10º. La cancha recibe además el clasificatorio del lunes del Myrtle Beach Classic del PGA TOUR: en una de esas jornadas, William McGirt se quedó con uno de los cuatro lugares después de que su golpe desde el tee del 18 rebotara en un árbol.
Desde 2016 se juega acá el Dustin Johnson World Junior Golf Championship, en marzo: alrededor de noventa jugadores de 13 a 18 años, sesenta varones y treinta mujeres, de todo el mundo. Por ese cuadro pasaron Akshay Bhatia, Nicholas Dunlap y Alexa Pano antes de ganar en el PGA TOUR y en la LPGA. Johnson, nacido y criado en South Carolina, tiene su escuela de golf en la propiedad y parte de su memorabilia expuesta en el clubhouse.
El green fee incluye el carrito y las bolas de práctica, y el área de práctica, con range de pasto, putting y chipping, es de las más completas del Grand Strand. Desde 2020, cuando Founders Group International cambió la política en sus canchas, TPC Myrtle Beach se puede caminar los doce meses del año llevando el bolso o un carrito de arrastre, sin recargo; el terreno ondula poco. Hay cinco juegos de bochas, de 5.118 a 6.950 yardas, greens MiniVerde, vestuarios con duchas y el Champions Pub en el clubhouse. Los menores de 16 juegan sin cargo acompañados por un adulto que paga. Golf Digest le dio cinco estrellas en 2008 y la asociación de dueños de canchas del área la eligió Course of the Year en 2019.
Sobre la arquitectura de la cancha
Fazio firmó el trazado en 1999 con Lanny Wadkins —campeón del PGA Championship 1977— como consultor jugador. El terreno no ofrecía océano ni dunas, así que el material de trabajo fueron pinos, humedales y agua, que entra en juego en alrededor de diez hoyos. La huella de esa decisión está en el tramo final y en el terraplén de pasto detrás del green del 17, que en el Senior Tour Championship de 2000 funcionó como tribuna.
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Lo que la hace única
El mismo cierre de tres hoyos midió a Tom Watson en 2000 y a Collin Morikawa en 2019, un año antes de su PGA Championship.
Par 3 encajado entre pinos altos, con pampas y un bunker largo que cubren todo el lado izquierdo. El fallo corto y a la izquierda no tiene recuperación simple; por derecha queda el chip más manejable. Es el sector del campo donde más se ven los pavos salvajes.
Toda la defensa está a la izquierda: centro del green y putt largo.
El primer par 5 del recorrido corre con agua a lo largo de todo el lado izquierdo. Tres bunkers custodian la zona de caída del drive y el agua vuelve a aparecer sobre la izquierda del segundo golpe. El green está elevado y suma dos bunkers más de ese mismo lado.
El peligro se repite siempre a la izquierda; el lay-up por derecha deja el approach más limpio al green elevado.
El back nine abre con uno de los complejos de green más fotogénicos de la propiedad. El agua cubre todo el lado derecho y se mete por detrás del green; dos bunkers en forma de C cierran la izquierda. Es corto para un par 4, pero no hay lado franco para fallar.
El premio está en dejar approach corto: la pelota que llega con palo largo tiene poco lugar donde parar entre el agua y los bunkers.
Par 5 alcanzable en dos, con agua en las dos mitades del hoyo: un arroyo separa las bochas del fairway y después baja por la derecha, y un lago grande cubre la izquierda del approach y se mete detrás del green. En un clasificatorio del lunes del Myrtle Beach Classic, William McGirt sacó acá uno de los cuatro pasajes después de que su golpe desde el tee rebotara en un árbol.
Ir por el green en dos deja margen mínimo: el lago cubre izquierda y fondo.
El hoyo firma. Green en península con niveles marcados y agua a lo largo de todo el golpe. Se juega 193 yardas desde negras y 158 desde blancas, así que la elección de bochas cambia el hoyo por completo. En el Senior Tour Championship de 2000, el terraplén de pasto detrás del green hizo de tribuna.
Elegí bochas por este hoyo: entre negras y blancas hay 35 yardas de diferencia sobre el mismo green.
El pedigrí competitivo de esta cancha está documentado por fecha: Senior Tour Championship en 2000, Regional de la NCAA en 2019, clasificatorio del Myrtle Beach Classic, el mundial junior de Dustin Johnson todos los marzos desde 2016. Eso se nota en cómo está armada la ronda: el campo empuja la definición de la tarjeta a los últimos tres hoyos, con agua desde el tee en el 16, green en península en el 17 y lago pegado al approach del 18. Dos cosas conviene saberlas antes. En los 228 comentarios de GolfPass el layout puntúa 4,5 sobre 5 y las condiciones 3,9: el diseño está por encima del estado del campo, que varía. Y se puede caminar los doce meses, algo poco frecuente entre las canchas de paquete del Grand Strand, sobre un terreno que ondula poco. Para un viaje de varios días por Myrtle Beach, esta es la ronda con más exigencia de tarjeta del itinerario: 6.950 yardas desde negras y agua en juego en la mitad de los hoyos.
En el 12 el driver llega, pero el green cae para atrás y no perdona el pique largo: el lay-up a wedge completo es la jugada de tarjeta.
Salida Black · 6.950 yardas
Temporada alta: Marzo, Abril, Mayo, Septiembre, Octubre. Temporada de valor: Junio, Julio, Agosto, Noviembre.
En verano el calor pesa y puede aparecer tormenta a la tarde; noviembre juega fresco. Las dos ventanas dan campos más tranquilos y mejor relación precio-experiencia.
2016 · 2017 · 2018 · 2019 · 2021–2025
Nicholas Dunlap (2021)
2019
Illinois
2000
Tom Watson