Un links angosto entre Dingle Bay y las montañas más altas de Irlanda, donde el viento decide el palo.
En 1963 se venció el arrendamiento de setenta y cinco años y Dooks quedó sin piso. Lo que siguió tiene nombre propio en los archivos del club: la Save Dooks Campaign. Los dueños de la tierra aceptaron vender en 1965 por siete mil libras, Bord Fáilte puso la mitad, y los socios se quedaron con el terreno y con un problema — tenían nueve hoyos y hacía falta una cancha entera. La construyeron ellos, con Eddie Hackett guiando el trazado, y el 18 abrió en 1970.
La historia arranca mucho antes. Los nueve originales son de 1889 y los hicieron oficiales de la Royal Horse Artillery acuartelados en Wynn's Folly, en Glenbeigh, lo que pone a Dooks entre los links más viejos de Irlanda. En 1895 el Great Southern Hotel de Caragh Lake tomó la gestión y contrató a un arquitecto para ponerla a la altura de sus huéspedes; en 1897 llegó una vía de tren hasta la cancha. Los segundos nueve de 1900 la convirtieron en el primer 18 de Kerry y duraron poco: costaban demasiado y se abandonaron.
El predio explica buena parte de cómo se juega. Dooks se mete en un banco de arena con agua en tres lados, sobre la orilla sur de Dingle Bay, y enfrente tiene los McGillycuddy's Reeks, con el Carrauntoohil —el pico más alto del país— a la vista desde casi todos los tees. Los fairways son de arena y son angostos, con tojo, brezo y flores silvestres en los bordes; los greens están bien contorneados y el viento del Atlántico entra sin nada que lo frene. La lista de fueras de límites es larga y casi siempre está del mismo lado.
En las dunas vive una colonia de sapo natterjack, una de las pocas de Irlanda, y de ahí sale el bicho del escudo del club: un anfibio con una raya amarilla en el lomo, que es lo último que uno espera encontrar en el logo de un links. La cancha convive con la colonia y el club lo cuenta como parte de la identidad del lugar, no como una nota al pie ambiental.
Jugarla hoy pide leer el calendario antes que la tarjeta. Es un club de socios que abre a visitantes en franjas acotadas —dos ventanas de lunes a viernes, una el sábado, una hora el domingo— y que del 20 de octubre al 31 de diciembre no recibe juego de afuera. En temporada, el Natterjack Bar sirve comida de la zona y hay alquiler de palos, carros y caddies, con el detalle de que los caddies son autónomos y se piden con anticipación.
Sobre la arquitectura de la cancha
Antes de la obra la cancha medía apenas 6.000 yardas. El club encargó los planos en 2002; el trabajo llevó tres años, costó cerca de 2,5 millones de euros y la ambición declarada era meter a Dooks entre los links internacionales de primera línea. Hawtree la dejó en 6.511 yardas. Ese número es lo interesante: con semejante presupuesto, otra cancha habría salido a buscar las 7.000.
Seguir la obra
Martin Hawtree11 canchas más
Castlerock Golf Club - Mussenden Links · County Sligo Golf Club - Colt Championship · Lahinch Golf Club - Old Course · Muirfield · Portmarnock Golf Club · y 6 más
Eddie Hackett9 canchas más
Ballyliffin Golf Club - Old Links · Carne Golf Links - Hackett Links · Carne Golf Links - Wild Atlantic Dunes · Connemara Golf Links (Championship) · Enniscrone Golf Club - Dunes · y 4 más
Lo que la hace única
En la tarjeta, el hoyo más fácil es un par 5 de 472 yardas y el segundo más difícil es el par 4 de 465 que sale justo después.
Índice 2 de la tarjeta y el par 4 más largo de la vuelta. La zona de caída se angosta al final, así que el drive tiene que ser largo y derecho a la vez, que es la combinación que Dooks pide una sola vez en toda la ronda. Los bunkers cortos del green esperan al segundo tiro que se queda, y desde esa distancia se queda casi cualquiera.
Si el viento viene de frente, tratalo como un par 5 corto y jugá el tercer golpe desde adelante de los bunkers.
El hoyo más largo de Dooks, 561 yardas por el borde norte del predio. Fuera de límites pegado a la izquierda todo el camino y rough pesado a la derecha: el corredor es angosto para un par 5 de esta distancia. El club pide un drive derecho con un toque de fade, que es la manera elegante de decir que el lado izquierdo no perdona.
Dos golpes de posición y un wedge. Ir a buscarlo en dos es jugarse la tarjeta contra el fuera de límites.
Cierre de 424 yardas contra el viento dominante y con el drive a ciegas por encima de una loma: la referencia para apuntar son las chimeneas del pueblo. El que no llega con dos golpes tiene la salida clásica del links, dejarla corta de las dunas y jugar el tercer tiro rodando hasta el green.
Elegí la línea desde el tee mirando las chimeneas, no el pasto: desde abajo no se ve nada del otro lado de la loma.
El par 3 que corre pegado a la costa, desde un tee elevado que deja ver la bahía entera. Son 170 yardas con fuera de límites a la izquierda y un bunker escondido a la derecha del green, así que el club resume la estrategia en una sola instrucción: estar en el green desde el tee.
Tomá un palo de más. Desde un tee elevado la pelota se queda corta con el viento de frente, y atrás no hay problema.
172 yardas y tres maneras distintas de irse afuera: hay fuera de límites a la izquierda, a la derecha y también detrás del green. Es el único hoyo de la vuelta donde pasarse de largo cuesta lo mismo que irse a un costado, y por eso invierte la lógica del par 3 largo.
Menos palo del que pide el cartel, dejarla corta y meterla rodando.
Dooks se cae de los itinerarios de Kerry por una razón de agenda y no de criterio: el nombre no pesa lo que pesan los vecinos de la península. Está a 35 minutos del aeropuerto de Kerry y sobre el propio trazado de la Ring of Kerry, así que no obliga a desviarse de nada. Lo que hay que entender antes de reservar es que es un club de socios de verdad. Las ventanas de visitante son estrechas —dos franjas de lunes a viernes, una el sábado y una hora el domingo— y del 20 de octubre al 31 de diciembre no entra nadie de afuera. Acá se reserva con meses de anticipación o no se juega. A 6.511 yardas desde las azules, la defensa no pasa por la distancia. Es el viento, son los fairways angostos y es el fuera de límites, que aparece en cinco hoyos de la vuelta.
El fuera de límites de Dooks está casi siempre del mismo lado: izquierda en el 1, en el 4, en el 10 y en el 15. Salí de la parte izquierda de la plataforma y apuntá al centro derecho, y la vuelta se ordena sola.
Salida Blue · 6.511 yardas · Slope 122
| Hoyo | Par | SI | Blue |
|---|---|---|---|
| 1 | 4 | 6 | 389 |
| 2 | 4 | 12 | 316 |
| 3 | 4 | 10 | 374 |
| 4 | 3 | 14 | 170 |
| 5 | 4 | 4 | 447 |
| 6 | 5 | 18 | 472 |
| 7 | 4 | 2 | 465 |
| 8 | 3 | 16 | 180 |
| 9 | 5 | 8 | 503 |
| Ida | 36 | 3.316 |
| Hoyo | Par | SI | Blue |
|---|---|---|---|
| 10 | 5 | 9 | 561 |
| 11 | 3 | 15 | 172 |
| 12 | 4 | 7 | 361 |
| 13 | 3 | 17 | 167 |
| 14 | 4 | 3 | 402 |
| 15 | 4 | 13 | 344 |
| 16 | 4 | 11 | 374 |
| 17 | 4 | 1 | 390 |
| 18 | 4 | 5 | 424 |
| Vuelta | 35 | 3.195 |
Fuente dooks.com
Temporada alta: Mayo a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Octubre.
En abril y la primera mitad de octubre puede aparecer algún chaparrón y el viento pega más; a cambio, la cancha queda vacía y la relación precio-experiencia mejora.