Dieciocho hoyos con nombre de batalla, sobre la arena que el ejército le cedió a Carnoustie.
El Buddon es el más joven de los tres recorridos de 18 hoyos de Carnoustie: abrió en 1981, con diseño original de Peter Alliss y Dave Thomas. No se trazó sobre terreno virgen. Se armó con lo que había disponible — parte del viejo campo de damas, del Carnoustie Ladies' Golf Club, fundado en 1873 y el club de damas más antiguo del mundo, y terreno del Ministerio de Defensa en la franja de Barry Buddon, que el ejército británico usa desde la década de 1830. De ahí salen los nombres de los 18 hoyos, todos batallas: Alma, Corunna, Wadi Akarit, Ypres, Kohima, Vimy, Mareth, El Alamein, Caen, Somme, The Hook, St Valery, Marne, Waterloo, Falaise, Cassino, Tobruk y Rhine.
Jugarlo no es una experiencia de links puro, y el club no lo disimula: empieza y termina sobre arena, y en el medio hay un tramo arbolado con lagunas. Es el trazado de Carnoustie que más se arrima al Mar del Norte, de terreno parejo y fácil de caminar. Par 68, 5.921 yardas desde blancas, seis par 3 y solo dos par 5: una tarjeta que se define con los hierros y no con el driver.
Durante sus primeros treinta años el Buddon fue un par 65 de 5.420 yardas. En marzo de 2014 reabrió después de una intervención de Mackenzie & Ebert que costó £500.000: se eliminó el hoyo de apertura, se fusionaron dos hoyos del medio para formar un par 5 y se construyeron dos par 4 enteramente nuevos, aprovechando el terreno que liberó la construcción del Golf Centre. El campo pasó a par 68. Pat Sawers, presidenta del comité del links, explicó que la idea era descomprimir el Burnside; desde entonces las dos canchas miden y puntúan parejo. La numeración se movió después de la reapertura: hoy los dos par 5 son el 8 y el 16.
Una vez al año el Buddon deja de ser una cancha de visitantes. El Craw's Nest Tassie, inaugurado en 1927, es uno de los amateurs abiertos más buscados del mundo — las inscripciones se agotan en minutos. El formato son 36 hoyos de clasificación stroke play repartidos entre el Championship y el Buddon; los 64 mejores scratch pasan al match play del Tassie y los 64 mejores neto al Maulesbank Trophy, que disputa sus rondas de match play sobre el Buddon.
Para el armado del viaje, el Buddon es un links público de reserva abierta: se juega caminando, sin excepciones —no se permiten carros de golf particulares, salvo autorización para jugadores con discapacidad registrada—, hay caddies con reserva previa y alquiler de palos y de carritos de mano y eléctricos. Entre noviembre y marzo se juega con alfombrilla para proteger los fairways. El complejo vende las tres canchas juntas en un mismo paquete de tres días consecutivos, que es la forma natural de meter al Buddon en un itinerario que ya tiene el Championship.
Dundee es el aeropuerto más cercano, a poco más de doce millas, pero opera muy pocos vuelos: la puerta de entrada real es Edimburgo, y desde ahí se sube por la costa. Es el mismo trayecto que hace cualquiera con base en St Andrews, del otro lado del estuario del Tay.
Sobre la arquitectura de la cancha
En 2014 Mackenzie & Ebert reescribieron el arranque y el corazón del Buddon con medio millón de libras: eliminaron el hoyo de apertura, fusionaron dos hoyos del medio en un par 5 y construyeron dos par 4 nuevos sobre el terreno que liberó el Golf Centre. La cancha pasó de par 65 y 5.420 yardas a par 68. El comité del links declaró que el objetivo era descomprimir el Burnside; desde entonces las dos canchas miden y puntúan parejo.
Seguir la obra
Mackenzie & Ebert15 canchas más
County Sligo Golf Club - Colt Championship · Cruden Bay Golf Club - Championship · Nairn Golf Club - Championship Links · Royal County Down Annesley Links · Royal County Down Championship Links · y 10 más
Dave Thomas2 canchas más
Peter Alliss1 canchas más
Lo que la hace única
Sus 18 hoyos llevan nombre de batalla, herencia del terreno militar sobre el que se trazó.
Somme
El índice 1 de la tarjeta y la entrada a la vuelta. Par 4 de 395 yardas desde blancas, con agua en juego según la guía de hoyos del club. Los cinco índices más bajos del Buddon están todos del 10 en adelante: la cancha guarda su parte difícil para el final.
Es el hoyo donde conviene empezar a jugarle al centro del green y no al palo.
Cassino
El segundo y último par 5 del recorrido, 493 yardas desde blancas. El club lo da como alcanzable en dos para el pegador largo. Desde verdes queda en 396 y desde negras en 379, que lo convierten en el hoyo con más chances de birdie de toda la tarjeta.
El segundo golpe define el hoyo: ir al green, o lay-up para dejarse el wedge completo.
The Hook
El par 4 más largo del Buddon, 411 yardas desde blancas. Es también el hoyo donde aparecen las lagunas que el propio club señala como el rasgo visual del recorrido. Baja a 360 desde verdes y a 316 desde negras, la caída más pareja entre bochas de los par 4 largos.
El Alamein
El hoyo más largo de la cancha y el índice 2: par 5 de 517 yardas desde blancas. Tiene la mayor diferencia entre bochas de toda la tarjeta, 161 yardas hasta las 356 de negras. La guía del club marca los árboles y el rough como la defensa del drive.
Par 68 con seis par 3 y solo dos par 5. El Buddon no te pide potencia: desde blancas mide 5.921 yardas con rating 69,0, números que parecen de cancha corta hasta que uno cuenta cuántas veces sale sin driver. Hasta 2014 era un par 65 de 5.420 yardas. Medio millón de libras después —un hoyo de apertura eliminado, dos fusionados en un par 5, dos par 4 nuevos— pasó a par 68 y hoy mide parejo con el Burnside. El propio comité del links dijo que el objetivo era ese: que el Buddon aguantara parte del tráfico. Se camina, sin discusión: no se permiten carros de golf particulares. El terreno es parejo y no cansa, pero son cuatro horas a pie y conviene saberlo cuando se arma el día. Y el tramo del medio, arbolado y con lagunas, no responde a la idea de links escocés que trae la mayoría: eso está en la ficha del club, no es una sorpresa.
Los cinco índices más bajos de la tarjeta están todos en la vuelta: el 10 es el 1 y el 14 el 3. Los golpes hay que hacerlos en la ida.
Salida White · 5.921 yardas · Slope 120 · Rating 69
Temporada alta: Mayo a Octubre. Temporada de valor: Abril.
Abril trae viento frío y días más cortos, y a cambio tarifa más baja que en el pico y campos más tranquilos.