Un recorrido llano sobre la orilla del Dornoch Firth, con el faro de Portmahomack al otro lado del agua.
La Struie tiene dos fechas de nacimiento y el club elige la segunda. En 1899 Louise Carnegie, mujer de Andrew Carnegie y señora de Skibo Castle, inauguró un recorrido de doce hoyos al costado del links grande; la Primera Guerra lo dejó sin uso. El trazado que se juega hoy se estrenó en junio de 1923 con el nombre de Ladies Course, con Mrs Sykes del Dornoch Castle cortando la cinta y una competencia inaugural de ocho mujeres y veintidós hombres que terminó en té. La crónica de ese día ya menciona el Dornoch Burn como problema, que es exactamente lo que sigue siendo. El club celebró el centenario en 2023.
Durante la Segunda Guerra la RAF se quedó con el terreno y le construyó dos pistas de aterrizaje encima. En los años noventa el club llamó a Donald Steel, que rehízo casi todo el recorrido y le cambió el nombre: de Ladies Course a Struie. Steel conservó tres hoyos del trazado de 1923, y esos tres siguen en juego. En 2003 Robin Hiseman sumó cinco hoyos nuevos sobre la orilla del estuario, que es el tramo donde la cancha queda más expuesta al viento.
El resultado no es un links homogéneo, y ahí está el interés. Hay tramos de arena rasa, abiertos, con la luz del estuario encima; y hay tramos de fairway ancho bordeado de brezo, aulaga y pinos, que es golf de brezal y no de costa. Neil Hampton, gerente general del club, describe la Struie como más corta y más plana que la Championship, con fairways más angostos, greens más chicos y bunkers menos profundos. Con 6.205 yardas y par 71 sobre terreno prácticamente llano, la cancha no se defiende con longitud: se defiende obligando a dejar la bocha del lado correcto de greens que perdonan poco.
En julio de 2022 Royal Dornoch hospedó a la vez el Senior Amateur y el Women's Senior Amateur del R&A, con cerca de trescientos competidores. La Struie no fue la sede: fue la mitad de la clasificación. Los dos campeonatos se jugaron repartidos entre las dos canchas y recién las rondas finales se mudaron a la Championship.
En octubre de 2025 abrió el 9 nuevo: un par 3 de 175 yardas con green infinito, diseñado por Tom Mackenzie, de Mackenzie & Ebert. Es el único hoyo de las dos canchas del club orientado al sudeste, mirando el Firth hacia el faro de Portmahomack, y el viento le entra cruzado desde el tee. En la misma tanda de obras se rehicieron los tees del 10 para llevarlo contra la costa y se instaló un sistema de riego de un millón y medio de libras. El club además compró cincuenta acres de campo ondulado en Davochfin y trabaja sobre el masterplan que Mackenzie dibujó en 2013, con cinco o seis hoyos nuevos previstos sobre ese terreno.
El clubhouse nuevo abrió en diciembre de 2025, en tres plantas, con restaurante, bar, vestuarios, pro shop y un estudio Trackman. La Struie se juega de abril a octubre y en invierno cierra. Los buggies están reservados a certificado médico, así que la vuelta se camina, cosa que el terreno hace fácil porque es llano de punta a punta.
Sobre la arquitectura de la cancha
En los años noventa Steel recibió un trazado de 1923 que el club todavía llamaba Ladies Course. Lo rehízo casi entero y dejó tres hoyos originales intactos; con ese trabajo la cancha pasó a llamarse Struie. El resultado no es un links homogéneo: hay tramos de arena rasa y tramos de brezo, aulaga y pinos, y Steel no intentó unificarlos. Robin Hiseman cerró la idea en 2003 con cinco hoyos nuevos sobre la orilla del estuario.
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Lo que la hace única
Tres hoyos del trazado original de 1923 siguen en juego en una cancha que se rehízo entera a su alrededor.
Abrir con un par 3 es rareza en cualquier trazado, y acá el primer golpe de la vuelta es un hierro corto: 122 yardas desde blancas, poco más de cien desde amarillas. No hay hoyo de calentamiento. La ronda empieza pidiendo precisión de distancia antes que longitud, que es lo que la Struie va a seguir pidiendo.
Ceol na Mara
El par 4 más largo de la tarjeta y el más expuesto del recorrido: corre paralelo al Dornoch Firth, con el estuario esperando a la izquierda y las dunas guardando la derecha. Las obras de 2025 le sumaron tees nuevos para llevarlo contra la costa, así que hoy se juega desde más atrás que en cualquier reseña anterior. El nombre es gaélico: música del mar.
El hoyo nuevo, abierto en octubre de 2025 y diseñado por Tom Mackenzie, de Mackenzie & Ebert. Par 3 de 175 yardas a un green infinito que se recorta contra el Dornoch Firth, con bunkers cubriendo todo el frente y el faro de Portmahomack de fondo. Es el único hoyo de las dos canchas de Royal Dornoch orientado al sudeste, y esa orientación es la que lo complica.
Los bunkers cubren el frente y no hay ninguno atrás. Con el cruzado del sudeste, el club de más sale más barato que el de menos.
La Struie se sostiene sola, y conviene decirlo porque toda segunda cancha de un nombre grande arrastra la sospecha contraria. El argumento está en la tarjeta: 6.205 yardas y par 71 sobre terreno llano no asustan a nadie, pero los fairways son angostos y los greens son chicos, y una cancha que se defiende con precisión castiga los errores de distancia, no los de fuerza. El 9 nuevo cambió el peso de la ficha. Hasta octubre de 2025 la Struie era un buen complemento; el par 3 con green infinito colgado sobre el Firth es la primera cosa de la propiedad que no tiene equivalente en la Championship, y es el único hoyo de las dos canchas orientado al sudeste. Vale la vuelta por sí solo. El reparo es el reverso de lo mismo: el club está en obra permanente. Cincuenta acres comprados, masterplan de Mackenzie de 2013 en marcha, riego nuevo instalado. A cinco años es la mejor noticia posible; en 2026 significa que conviene preguntar por el estado del recorrido antes de confirmar.
La vuelta abre con un par 3 de 122 yardas: el primer swing del día es un hierro corto, sin hoyo de calentamiento. La práctica previa —libre para todos antes del tee time— deja de ser opcional.
Salida White · 6.205 yardas
Temporada alta: Mayo a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Octubre.
En abril y octubre el día es más corto y el tiempo puede darse vuelta; a cambio la cancha va vacía y el tee time se consigue sin pelearlo.