El faro marca la mitad de la vuelta y el mar acompaña ocho hoyos seguidos, del 4 al 11.
La Ailsa existe porque el tercer marqués de Ailsa entendió, en 1899, que un ramal de ferrocarril podía convertir un pedazo de costa de Ayrshire en un destino de golf. Willie Fernie trazó trece hoyos que abrieron en 1901; el hotel llegó en 1906, arriba de la loma, mirando el Firth of Clyde. Después vinieron las dos guerras. En la primera el Royal Flying Corps usó el terreno para entrenar pilotos y el hotel funcionó como hospital; en la segunda la RAF aplanó los médanos y tiró pistas de hormigón encima.
Philip Mackenzie Ross pasó dos años, entre 1949 y 1951, sacando el hormigón y tapando el terreno con arena y tierra hasta devolverle la forma de links. La cancha reabrió en 1951. El hoyo 12 se llama Monument por el memorial a los aviadores muertos ahí, que sigue en pie al costado de la calle.
El Open llegó en 1977. Tom Watson y Jack Nicklaus jugaron juntos las dos últimas vueltas —65 y 65 el primero, 65 y 66 el segundo— y terminaron 268 y 269. El tercero, Hubert Green, quedó diez golpes atrás de Nicklaus. En el último hoyo Watson dejó un hierro 7 a dos pies y embocó para ganar por uno. En 2003 el hoyo 18, que hasta entonces se llamaba Ailsa Hame, pasó a llamarse Duel in the Sun.
Volvió tres veces más: Greg Norman por cinco golpes en 1986, Nick Price por uno sobre Jesper Parnevik en 1994, y Stewart Cink sobre un Watson de 59 años en un desempate a cuatro hoyos en 2009. Además hosteó siete Senior Opens —el último en 2012, ganado por Fred Couples—, el Women's British Open en 2002 con Karrie Webb y en 2015 con Inbee Park, cuatro ediciones del Amateur y la Walker Cup de 1963, la primera que se jugó a match de 18 hoyos.
En 2016, ya bajo la propiedad de Donald Trump —que compró el resort en 2014 por 60 millones de dólares—, Martin Ebert, de Mackenzie & Ebert, rehízo la cancha entera: cinco hoyos nuevos, todos los greens y bunkers reconstruidos y 247 yardas más de tees. El 9 dejó de ser un par 4 y pasó a ser un par 3 sobre el acantilado; el 10 se convirtió en par 5 bordeando la bahía; el 11 se mudó al borde del mar. El faro de Turnberry se restauró y pasó a funcionar como parada de mitad de vuelta.
La segunda intervención fue en el invierno de 2024-25, cerca de un millón de libras, otra vez con Ebert. El green del 7 se corrió unas 50 yardas hasta el filo de la costa, lo que dejó el hoyo con forma de dogleg, y el tee del 8 se movió a la derecha para enderezarlo y abrir la vista al faro. También se levantaron taludes detrás de los greens del 12 y el 15 y se hicieron tees nuevos en el 14 y el 17. La cancha reabrió en abril de 2025.
Turnberry no vuelve a la rota del Open desde ese desempate. El 28 de abril de 2026, al anunciar Royal Lytham & St Annes como sede de 2028, la R&A explicó por qué.
The challenge at Turnberry is a logistical challenge.
La frase es de Mark Darbon, director ejecutivo de la R&A. El argumento es de infraestructura —rutas, tren y camas para el tamaño que tiene hoy el torneo—, y Darbon aclaró que la conversación con el club sigue abierta. Eric Trump se reunió con la R&A en 2025 y las charlas se describieron como positivas, pero el obstáculo logístico no se movió.
El resort está a unos 40 minutos en auto de Glasgow Prestwick y a una hora y veinte de Glasgow. Desde la cancha se ven Ailsa Craig, la isla de Arran y, con día claro, el Mull of Kintyre. Además de la Ailsa, la propiedad tiene la King Robert the Bruce y, desde el 10 de agosto de 2026, Trump's Twelve: doce hoyos par 3 de entre 70 y 206 yardas, construidos por el equipo interno del resort sobre el terreno donde estaba la vieja Arran Course.
Sobre la arquitectura de la cancha
El sello de Martin Ebert en Turnberry es haber empujado la cancha contra el mar dos veces. En 2016 convirtió el 9, que era un par 4 sobre una calle en lomo de burro, en un par 3 al filo del acantilado con el faro al lado, y levantó cinco hoyos nuevos —6, 9, 11, 14 y 18— además de rehacer todos los greens y bunkers. En el invierno de 2024-25 volvió por el 7: movió el green unas 50 yardas hasta el borde de la costa y corrió el tee del 8 a la derecha para enderezar el hoyo. La cancha reabrió en abril de 2025.
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Lo que la hace única
Ocho hoyos seguidos pegados al Firth of Clyde, con el faro de Turnberry como parada de mitad de vuelta.
Wee Burn
El Wilson's Burn corre justo delante del green, encajonado entre paredes empinadas, y el hoyo se retuerce entre el rough hasta llegar ahí. Es el par 4 más difícil de la vuelta: en los Opens dejó una hilera de dobles bogeys. El approach no admite quedarse corto, porque la pelota termina en el agua.
Elegí el palo para pasar el arroyo con margen, no para llegar a bandera. Quedarse corto acá es pérdida de bola.
Maidens
Par 3 que Ebert corrió hasta el borde del mar en 2016: el golpe cruza las rocas y la playa, sin nada blando en el medio. El green es ondulado y está expuesto al viento del Firth of Clyde, que acá entra de costado. Cierra el tramo costero que arranca en el 4.
Duel in the Sun
Se llamaba Ailsa Hame hasta 2003, cuando lo rebautizaron por el final del Open del 77. Ahí Tom Watson dejó un hierro 7 a dos pies del hoyo y embocó para ganarle a Jack Nicklaus por un golpe; una placa marca el lugar del golpe. Ebert lo rehízo en 2016 y lo dejó derecho, con el hotel blanco de fondo sobre la loma.
Dinna Fouter
Tee elevado y una curva larga que abarca la bahía: hasta 2016 era un par 4 y Ebert lo convirtió en par 5 pegado a la costa. Una franja ancha de arena suelta cruza el camino antes del green, que se inclina de izquierda a derecha. La decisión es de dónde cortar la curva, y el mar está siempre del lado corto.
Cortar la curva por la izquierda acorta el hoyo y mete el mar en juego. La salida segura desde el tee es a la derecha de la arena.
Bruce's Castle
Hasta 2016 era un par 4 sobre una calle en lomo de burro. Ebert lo convirtió en par 3 y llevó el green al filo del acantilado: el golpe sale desde un promontorio rocoso y cruza la caleta hasta una superficie de dos niveles, con el faro de Turnberry a la izquierda y los restos del castillo de Robert the Bruce arriba.
Las 248 yardas son desde las negras. Desde bochas más adelantadas el hoyo se juega igual de lindo y la pelota termina en el green y no en las rocas.
Turnberry no tiene un Open desde 2009 y en abril de 2026 la R&A confirmó que no lo va a tener en el futuro previsible. Mark Darbon lo planteó como un problema logístico —rutas, tren, camas—, no de cancha. La consecuencia práctica es que la Ailsa es el links del rota histórico del Open más fácil de reservar: se pide un tee time y se juega. Lo que se paga es el tramo del 4 al 11: ocho hoyos apoyados sobre el Firth of Clyde, intervenidos dos veces por Mackenzie & Ebert en diez años, con el faro en el medio. Los otros diez son links escocés sólido, tierra adentro, sin agua a la vista. El green fee es el más alto del Reino Unido y tiene dos precios según dónde se duerma la noche anterior: el huésped del hotel paga una tarifa; el que llega desde afuera, otra bastante mayor, y solo en horario de mañana. Es una decisión de alojamiento antes que de golf.
Salida Black · 7.489 yardas · Slope 139 · Rating 77
Temporada alta: Junio a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Mayo, Octubre.
Abril, mayo y octubre pueden traer viento fuerte y algún día crudo; a cambio, la cancha está menos pedida y la relación precio-experiencia mejora.
2002 · 2015
Inbee Park (2015)
1987 · 1988 · 1989 · 1990 · 2003 · 2006 · 2012
Fred Couples (2012)
1977 · 1986 · 1994 · 2009
Tom Watson (1977)
1961 · 1983 · 1996 · 2008
1963
Estados Unidos