Las dunas se apilan una sobre otra en terrazas y la ida se mete adentro desde el tercer hoyo.
Entre el Bridge of Don y la casa club hay cuatro kilómetros de arena, y durante veinticinco años Murcar los cubrió con un tren propio. La línea de trocha angosta la había tendido la Seaton Brick and Tile Company para sacar ladrillos de Strabathie; el club se la compró en 1924 y la explotó como transporte de socios hasta 1949. Antes de eso, en diciembre de 1908, la fundación se había decidido en una reunión en el Imperial Hotel de Aberdeen, y la cancha abrió en marzo de 1909.
La vuelta se parte en dos mitades con carácter distinto. La ida sale hacia la costa y para el tercer hoyo ya está adentro de los médanos, con el mar del Norte a la vista y fairways que suben y bajan sin aviso; la vuelta se corre tierra adentro y cambia el tipo de problema, con desniveles bruscos y greens de faldas inclinadas que devuelven el approach que llegó corto. Desde negras son 6.462 yardas para un par 71, y el standard scratch de 73 que publica el club dice el resto: la cancha juega dos golpes por encima de su par.
La historia competitiva pasa sobre todo por el amateurismo de alto nivel. En 2006 Murcar estrenó el Scottish Challenge, que el Challenge Tour después se llevó a Spey Valley y a Newmachar: lo ganó Sam Walker con 266 golpes. Del lado amateur están el Scottish Amateur Stroke Play y el europeo de damas juveniles por equipos en 2009, el Scottish Boys en 2012, el europeo de varones juveniles en 2013, y en 2018 las rondas clasificatorias del Amateur Championship número 123.
El club terminó de ponerse al día en 2006. Se reformó entera la casa club y se levantó un centro de práctica con bahías cubiertas, sintéticas y de pasto más un área de juego corto; la reapertura la hizo Paul Lawrie el 7 de mayo. Murcar recibe visitantes los siete días con ventanas horarias distintas según el día, y tiene además el Strabathie, un recorrido de nueve hoyos diseñado por Braid que se juega como dieciocho con salidas de competencia separadas.
Sobre la arquitectura de la cancha
Era el profesional y Keeper of the Green de Royal Aberdeen, la cancha que empieza donde termina ésta, y llevaba quince años cuidando ese cordón de médanos cuando los fundadores de Murcar se reunieron en el Imperial Hotel de Aberdeen para armar el club. Su papel, según la propia historia de Murcar, fue aconsejar el trazado: no llegó a un terreno que hubiera que descubrir, sino a la continuación de un campo que ya conocía de memoria. Es la explicación más simple de por qué las dos canchas juegan el mismo cordón de dunas.
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Lo que la hace única
En 1924 el club le compró la línea a la ladrillera vecina y llevó socios en tren propio hasta 1949.
Un par 3 corto que se juega cruzando una hondonada, con el green del otro lado y nada útil por delante. La distancia del cartel engaña porque el terreno se cae en el medio: el palo que parece justo casi nunca alcanza. Quedarse corto obliga a repetir el mismo tiro desde el fondo de la hondonada, y desde ahí no se ve la superficie.
Un palo más del que marca el cartel. El error caro es el corto, no el largo.
La salida es ciega: desde el tee no se ve el fairway y el drive tiene que cruzar el lomo que lo tapa. Con el viento de frente que predomina, ese carry se va cerca de las 250 yardas, y el viento de frente es la condición normal. El que se guarda el driver termina jugando el segundo desde la ladera, con la pelota por encima de los pies.
Driver y línea decidida. El lay-up deja un segundo cuesta arriba y con lie desnivelado, que es peor negocio que el carry.
El par 5 que abre el tramo de dunas, cuesta abajo y a favor del viento dominante: es la mejor chance de birdie de la ida. La dificultad aparece recién en el final. El green va elevado, con una caída de treinta yardas por delante y un bunker de paredes de tepe a la izquierda, así que el segundo que llega corto no rueda hasta arriba: se vuelve.
Para atacarlo de dos, la línea pasa por la izquierda del bunker. Corto y al medio deja un wedge cuesta arriba, que es el tiro que se puede jugar.
Plateau
Un par 3 cuesta arriba a un green en meseta, con dos bunkers pegados del lado derecho y una ladera que se cae para el izquierdo. La yarda dice poco: el viento cruzado corre por arriba de las dunas y puede pedir hasta tres palos de diferencia. El green no tiene ningún costado que perdone, y desde la ladera izquierda el chip sube a ciegas.
Elegí el palo con el viento que corre arriba, no con el que sentís en el tee.
Serpentine
El drive tiene que cruzar dos burns y después quedarse a la izquierda de la zanja, con un cerro de aulagas de ese lado y humedal del otro. El burn que le da nombre al hoyo corta el fairway alrededor de las 180 yardas. El green lo defienden dos bunkers de paredes de tepe, y contra el viento el segundo rara vez termina siendo un hierro corto.
Desde el tee importa dónde para la pelota: pasar el segundo burn y frenar antes de la zanja.
El dato que decide si Murcar entra en un itinerario no es el ranking: es que el club publica ventanas de visitantes para los siete días de la semana, sábado después de las 14.30 y domingo después de las 11 incluidos. En el racimo de Aberdeen eso no abunda. Lo que se consigue por esa puerta abierta es un links de verdad, no un premio consuelo: 6.462 yardas que juegan más largas de lo que dicen, un standard scratch dos golpes por encima del par, y una ida entera adentro de los médanos. La tarifa de entre semana la ubica además en otra franja de gasto que sus vecinas de ranking. El reparo que corresponde hacer es el de los tiros ciegos. Murcar tiene varios y no los disimula: el 10 sale a ciegas por arriba de un lomo y la ida tiene más de un tiro que se juega de memoria. Es una cancha que rinde más la segunda vez, y en un itinerario de una sola ronda esa curva se paga en golpes.
Los dos pares 3 cortos —el 5, cuesta arriba a la meseta, y el 16, cruzando la hondonada— piden un palo más del que marca el cartel, y con el viento cruzado que corre por arriba de las dunas el 5 puede pedir tres.
Salida Black · 6.462 yardas · Slope 136 · Rating 72.8
| Hoyo | Par | SI | Black |
|---|---|---|---|
| 1 | 4 | 12 | 322 |
| 2 | 4 | 18 | 404 |
| 3 | 4 | 6 | 401 |
| 4 | 5 | 8 | 489 |
| 5Plateau | 3 | 16 | 176 |
| 6 | 4 | 2 | 453 |
| 7Serpentine | 4 | 4 | 423 |
| 8 | 4 | 14 | 383 |
| 9 | 4 | 10 | 323 |
| Ida | 36 | 3.374 |
| Hoyo | Par | SI | Black |
|---|---|---|---|
| 10 | 4 | 3 | 400 |
| 11 | 4 | 13 | 367 |
| 12 | 3 | 17 | 155 |
| 13 | 4 | 1 | 386 |
| 14 | 5 | 11 | 486 |
| 15 | 4 | 5 | 383 |
| 16 | 3 | 15 | 172 |
| 17 | 4 | 7 | 367 |
| 18 | 4 | 9 | 372 |
| Vuelta | 35 | 3.088 |
Fuente golfpass.com
Temporada alta: Junio a Septiembre. Temporada de valor: Abril, Mayo, Octubre.
Abril y mayo traen viento frío del mar del Norte y octubre acorta la luz; a cambio la cancha va más vacía y la relación precio-experiencia mejora.
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Sam Walker